Sigo con la serie sobre la droga en Hollywood.
Este segundo artículo de Devin Faraci habla sobre la detención por posesión de marihuana de Robert Mitchum en lo que debería haber sido su debacle, pero solo lo consolidó como uno de los más legítimos chicos malos del celuloide.
Ilustración de Jacob Philips.
Cuando la policía de Los Ángeles arrastró a Robert Mitchum al centro de la ciudad para contratarlo por posesión de marihuana, el actor, cuya estrella había aumentado rápidamente, fue recibido por la prensa que hacía alarde de los flashes. Al mirar por los lentes de la cámara, Mitchum comprendió que su busto estaría en la portada de todos los periódicos al día siguiente, el día en que se suponía que debía estar en el Ayuntamiento dirigiéndose a los niños para la Semana Nacional de la Juventud. Mitchum sabía que estaba mal. Mitchum pensó que era el final. Le dijo al oficial de reservas que su profesión era "ex actor".
Esa redada refrigerada de 1948 podría haber terminado con la carrera de otro actor, pero solo consolidó a Mitchum como uno de los chicos malos más legítimos de la pantalla. Dos años después de su gran nominación al Oscar por LA HISTORIA DE GI JOE, Mitchum aprendió lo que era tener amigos poderosos en Hollywood cuando nada menos que Howard Hughes apareció para apoyar a la asediada estrella. Y de muchas maneras, comenzó a cambiar la comprensión nacional de la marihuana, provocando una tendencia que seguirían los Beats, los hippies y, finalmente, todo el estado de Colorado.
Mitchum, con sus ojos de párpados pesados, barbilla hendida y sonrisa relajada fue la definición de genialidad para toda una generación, y se ganó esa genialidad: después de la expulsión de la escuela secundaria, Mitchum se subió a los rieles, cavó zanjas, boxeó, escribió poesía horóscopos escritos por fantasmas, y trabajó en Lockheed-Martin. En el camino, tomó el gusto por los refrigerados, una droga que entonces se consideraba de clase baja y definitivamente no era la elección de los blancos.
Mitchum, nacido en Connecticut, se sintió atraído por Hollywood y trabajó primero como extra y luego como pesado en algunos westerns de Poverty Row. A Mervyn Le Roy le gustó en THIRTY SECONDS OVER TOKYO, y eso le consiguió un contrato a Mitchum en RKO, quien lo prestó a United Artists para THE STORY OF GI JOE, que convirtió al pequeño jugador en una estrella. En el camino, Howard Hughes, el nuevo propietario de RKO, se fijó en el joven actor.
Así que aquí está Mitchum, famoso y todavía prometedor, y él sale con un amigo y los invitan a esta casa de Hollywood Hills para fumar. Es un asunto pequeño, solo un puñado de amigos sentados fumando porros, pero la fiesta atrae la atención de algunos invitados no invitados: el LAPD, que busca hacer algunos cuellos que acaparan titulares para demostrar que son duros con las drogas en Hollywood. Una estrella conocida dando un paseo por delincuentes es perfecta para la policía, y resulta que todo el asunto es una trampa: sabían que las chicas tendrían a algunos jugadores fumando.
Ahora aquí está Mitchum, sentenciado a cumplir una condena en una granja de la prisión de California, 43 días tras las rejas (de baja seguridad). Pero aquí es donde se pone bueno: Howard Hughes, quien tenía el contrato de RKO de Mitchum, no iba a dejar que su inversión se desperdiciara. Más que una inversión, Hughes amaba la personalidad genial y rudo de Mitchum. Vio las películas de Mitchum en su sala de proyección privada, perdido en la mística del actor. Cuando todo el dinero y el poder de Hughes no pudieron hacer que el caso desapareciera en la corte, hizo lo mejor que podía hacer: llevó a los fotógrafos al corral del condado donde tomaron fotografías del prisionero 91234, vestido con su atuendo de trabajo de mezclilla y todavía con esos también fríos ojos entrecerrados, cumpliendo con sus deberes diarios. Trapeando, tomando café en su delgada cama de prisión, fumando un cigarrillo. Lo único más genial que Mitchum en pantalla fue Mitchum en la cárcel. Las imágenes definieron a Mitchum como el verdadero negocio.
El 'ex actor' se jactó más tarde de que la cárcel era como "Palm Springs sin la chusma". Cuando terminó su tiempo, Mitchum descubrió que su violación de la ley lo había puesto muy en boga, y sus siguientes películas fueron grandes éxitos, éxitos que lo impulsaron más allá de los papeles secundarios a papeles principales, donde continuaría para ayudar a definir el género. De hecho, la temporada en el pokey fue tan parte integral de la leyenda personal de Mitchum que cuando su condena fue anulada en 1950 (después de todo, la policía lo había tendido total e ilegalmente) rara vez, o nunca, lo mencionó.
Menos afortunados: Lila Leeds, la actriz cuya casa fue el lugar del ataque. Los fotógrafos de Life Magazine no cubrieron sus 60 días en la pluma, sino dos meses durante los cuales le presentaron una droga realmente mala, la heroína. Cuando salió, trató de comerciar con su infamia protagonizando una película de explotación de drogas titulada ¡SHOULDA SAID NO!, pero el busto de Mitchum le había quitado el filo a la hierba, lo que ayudó a impulsar la hierba a la categoría de drogas muy, muy modernas. Leeds encontró su carrera en ruinas, y debió haber mirado a la estrella en ascenso de Mitchum con amarga envidia. Dejó Hollywood y murió, anónimamente, en 1999, dos años después de que la vida de Mitchum fumando finalmente lo llevara a la tumba.