Siguiendo con la serie de artículos sobre la ficción (especialmente noir), hoy recupero el artículo de Jess Nevins acerca de héroes caídos y villanos redimidos, muy clásicos en el noir.
Ilustraciones de Sean Philips
Lo bueno es bueno y lo malo es malo, y nunca se encontrarán los dos. Excepto que en la literatura popular, los dos se encuentran, los héroes caen y los villanos se redimen con regularidad.
El héroe caído y el villano redimido aparecen regularmente en la cultura popular ahora, especialmente en historias modernas de cine negro como Fatale. Pero como la mayoría de los tropos en la cultura popular, el héroe caído y el villano redimido aparecieron por primera vez hace siglos, en este caso, en los siglos XVI y XVII. Podría decirse que el primer héroe caído importante es el Dr. Faustus. Basada en un mito medieval alemán, la historia del Dr. Faustus es la de un erudito que vende su alma por conocimiento sobrenatural. La versión más conocida de la historia antes del siglo XVIII fue la obra de Christopher Marlowe La trágica historia de la vida y la muerte del doctor Faustus (hacia 1592), en la que Fausto es originalmente un buen hombre pero cede a la tentación y vende su alma a cambio. por veinticuatro años de tener un diablo como su sirviente personal. En el siglo XVII apareció "El paraíso perdido" de John Milton (1667-1674), un poema épico sobre la caída del hombre que generalmente se considera uno de los mejores poemas del idioma inglés. También es uno de los textos centrales de la ficción de aventuras occidental, que proporciona a los escritores posteriores ejemplos de batallas fantásticas, un lenguaje heroico elevado y en la persona de Satanás uno de los villanos de ficción más influyentes de todos los tiempos. Pero hay que recordar, como la audiencia contemporánea de Milton habría sabido automáticamente, que Satanás, en "Paradise Lost", es un ángel caído, uno que hasta justo antes del comienzo del poema era el más hermoso y mejor de todos los ángeles del cielo. Por supuesto, se rebeló diciendo: "es mejor reinar en el infierno que servir en el cielo". Entre Fausto y Satanás tenemos las dos formas básicas del héroe caído: el personaje que cae por tentación y el personaje que cae por arrogancia o vanidad.
Los góticos fueron la forma literaria dominante en Inglaterra durante cerca de cuarenta años a principios del siglo XIX, fueron influyentes en la literatura popular a lo largo del siglo como la versión del siglo XIX de las revistas pulp y continúan apareciendo en diversas formas en la literatura popular incluso hoy. En los góticos originales, sin embargo, era un tipo de personaje que se ha quedado en el camino en la literatura actual, pero que originalmente era el personaje central en muchos góticos: el héroe-villano. Influenciado abiertamente por el Satán de Milton, el héroe-villano gótico, el antagonista de la mayoría de los héroes y heroínas góticos, es "uno que puede aprehender el bien, pero es impotente para serlo", el villano de la mayoría de las historias pero nunca del todo villano. El héroe-villano es una mezcla de pasiones violentas e impulsos incontrolables que sabe que son malvados pero que no puede resistir ni vencer. El Héroe-Villano es atractivo para el lector por su pasión y grandes habilidades, así como por su tentación y sufrimiento, pero es un villano debido a su rendición final al mal. Es esta última frase, la rendición final del Héroe-Villano al mal, lo que es digno de mención, porque el Héroe-Villano rara vez comienza siendo malvado, pero generalmente cae a través de la tentación y la incapacidad de resistir los impulsos malignos. El mayor ejemplo del héroe-villano gótico es Ambrosio, en M.G. El monje de Lewis (1796), el más virtuoso y erudito de los monjes de Madrid, y defensor de una forma estricta e intolerante de Catolicismo hasta que conoce a la hermosa Matilda, que adula el orgullo de Ambrosio y despierta su lujuria, y pronto los dos están teniendo sexo, y Ambrosio finalmente se ve obligado a vender su alma al Diablo para escapar de la Inquisición.
Los penny bloods de las décadas de 1840 y 1850 y los penny espantosos de las décadas de 1860 y 1870 fueron los herederos de la tradición pulp victoriana de los góticos, tanto en términos de terror serializado y tramas de aventuras de terror como en términos de los temas utilizados en las historias: - los penny bloods y penny dreadfuls pueden haber adoptado solo la arquitectura superficial de los góticos, las tramas, los motivos y los tropos, sin usar el material más experimental y transgresor del gótico, pero los penny bloods y los espantosos mantuvieron vivo al gótico cuando la literatura inglesa dominante desapareció en el realismo. Y al igual que los góticos, los sanguinarios y los espantosos hicieron uso del tropo del héroe caído. Pero en el caso de los penny blood y los terribles, el héroe caído suele ser solo eso: un héroe que cede a la tentación y cae en malos caminos. Hay pocos Héroes-Villanos en los peniques y los espantosos; en cambio, hay hombres y mujeres débiles que comienzan como héroes y heroínas y terminan como villanos. Uno de los ejemplos arquetípicos de esto es el personaje principal de Ruth the Spy de Charles H. Ross (alrededor de 1865). Ruth comienza como una detective honrada por la noche, pero lentamente, a través de la codicia y el miedo a la pobreza, se ve atraída por el robo y luego el asesinato.
Los predecesores de las pulps del siglo XIX y principios del XX fueron los periódicos de cuentos (en el Reino Unido) y la novela de diez centavos (en los Estados Unidos). La novela de papel/moneda de diez centavos era similar en muchos aspectos a las pulps: serializada mensualmente o, a menudo, semanalmente, impresa en papel de pulpa de madera barato y publicando regularmente historias que enfatizaban la aventura y le daban una importancia mínima al estilo del autor. Los periódicos de cuentos y las novelas de diez centavos fueron de hecho la fuente de mucho de lo grandioso en las pulps, desde historias hasta personajes. El personaje del héroe caído no era infrecuente en las pulps, pero provenía de las novelas de diez centavos. El ejemplo más destacado es George Marsden Plummer, también conocido como Inspector Pilkington. El personaje principal de los periódicos fue Sexton Blake, quien durante aproximadamente cincuenta años fue el segundo personaje más imitado del mundo. (Sherlock Holmes fue el primero). Uno de los archienemigos de Blake fue el héroe caído George Marsden Plummer (que apareció por primera vez en 1908), un ex inspector de Scotland Yard convertido en villano por codicia y deudas de juego. En las novelas de diez centavos estadounidenses, la contraparte de Blake era Nick Carter; gracias a un acuerdo con la editorial británica de Blake, la editorial de Carter solía publicar historias de Blake reescritas como historias de Carter (y viceversa). En las historias de Carter, el personaje de George Marsden Plummer era el inspector Pilkington. Si bien ni Plummer ni Pilkington influyeron en los héroes caídos del siglo XX, ambos encarnaron la tradición antes del advenimiento del cine negro y la literatura dura, en la que el héroe caído era un tipo de personaje común.
El personaje del villano reformado es más raro, pero sigue apareciendo con cierta regularidad a lo largo de los siglos. Los villanos como protagonistas comenzaron con las tragedias de venganza de los siglos XVI y XVII, siendo el primer villano protagonista principal Satanás en el "Paraíso perdido" de Milton, pero no fue hasta otro siglo que un villano protagonista atravesó un arco de redención como parte de la historia. trama principal. Curiosamente, este primer gran villano reformado era, como el Satanás de Milton, un ángel caído. En "El Mesías" de Friedrich Klopstock (1748-1773), un poema épico fuertemente influenciado por Milton y "El paraíso perdido", el ángel caído Abbadona (antes del comienzo de la historia) se rebeló contra Dios en la rebelión de Lucifer, pero durante "El Mesías "Abbadona pasa su tiempo lamentando su destino y lamentando haber tomado parte en la rebelión. Al final, Abbadona advierte a Jesús sobre el complot de Lucifer para matarlo: "El Mesías" tiene lugar durante la Semana de la Pasión, los siete días entre la entrada de Jesús a Jerusalén y su crucifixión y resurrección y, finalmente, Dios perdona a Abbadona y le da la bienvenida de nuevo a las filas de los Angeles.
Sin embargo, aunque muy respetado por la crítica, "El Mesías" no influyó en la literatura inglesa, y el villano redimido solo comenzó a ser popular en el siglo XIX tras la aparición de Philip Vanderdecken, Sr., en The Phantom Ship de Frederick Marryat (1839 ). Vanderdecken, Sr. es mejor conocido como "El Holandés Errante", el legendario capitán del barco que fue maldecido por Dios para navegar por los mares para siempre después, en un momento de arrogancia y furia, juró por un fragmento de la Santa Cruz (que él llevaba una reliquia alrededor del cuello) que navegaría alrededor del Cabo de Buena Esperanza "desafiando las tormentas y los mares, o los relámpagos, el cielo o el infierno, incluso si yo anduviera andando hasta el Día del Juicio". La leyenda del Holandés Errante se remonta al siglo XVII, pero El barco fantasma fue el primer tratamiento de la novela y el primero en retratar al holandés como buscando el perdón de Dios y recibiéndolo. Marryat era un escritor popular, y The Phantom Ship era un best-seller en ese momento, y aunque The Phantom Ship fue más influyente en las representaciones del Holandés Errante que en las representaciones de los villanos redimidos, la popularidad de la novela debe considerarse influyente en cómo pensaban los escritores sobre los protagonistas villanos.
Después de The Phantom Ship, varios escritores del siglo XIX utilizaron al villano redimido como protagonista, antagonista o quinto negocio de sus historias, el punto en el que se convirtió en un tropo común en la ficción popular del siglo XIX. A Charles Dickens le gustó especialmente. Ebenezer Scrooge, en A Christmas Carol (1843), y Magwitch, de Great Expectations (1860-1861), son ambos villanos reformados, aunque los dos toman diferentes caminos hacia la redención: Scrooge se convierte en un buen hombre basado en una intervención sobrenatural, mientras que el Magwitch brutal es un hombre hecho a sí mismo que se redime a sí mismo en agradecimiento por las acciones de Pip, el protagonista de Great Expectations. Y en la sangre de un centavo El nigromante (1851), el personaje Lord Danvers sacrifica a varias mujeres jóvenes a Satanás en un intento por salvar su alma, pero se reforma después de descubrir que casi sacrifica a su propia hija. En el siglo XX, guiados por los ejemplos del siglo XIX, especialmente los de Dickens, los autores redimieron regularmente a los villanos, ya sea en el cine (Darth Vader), la literatura (Severus Snape en la serie de Harry Potter) o los cómics (demasiados para nombrar ).
