Siguiendo con la serie noir, en este artículo, escrito por Stephen Blackmoore, se habla de las referencias e inspiraciones que usó Raymond Chandler patra crear al mítico personaje de Philip Marlowe.
Ilustración de Sean Philips.
La mayor creación de Raymond Chandler, el detective privado Philip Marlowe, apareció por primera vez en 1939 en la novela The Big Sleep. Ese personaje es uno de los detectives privados más conocidos del mundo. En la pantalla ha sido interpretado por Dick Powell, Humphrey Bogart, Robert Mitchum, Elliott Gould y una docena más. Él es la inspiración para innumerables detectives privados después de él.
Pero, ¿de dónde vino? Chandler no era muy conocido por crear cosas de la nada. Sus personajes, particularmente sus villanos, a menudo eran referencias veladas a personas reales. Usó el telón de fondo de Los Ángeles de los años 30 y sus escenarios son lugares reales.
Tanto el autor como la creación compartían una rectitud que en Marlowe era poderosa e inspiradora y en Chandler, dado el tono que adoptó en sus famosas peleas de estudio y cartas variadas, fue todo lo contrario. Mientras que Marlowe era un caballero empañado que siempre salía con sus valores intactos, los de Chandler fueron gradualmente reducidos por un mundo que lo rompería.
Pero hay más que eso. Mientras que Dashiell Hammett se basó en sus experiencias en los Pinkerton como inspiración para Sam Spade y The Continental Op, Chandler no tenía ese tipo de experiencia. Nació en Chicago y se mudó a Londres cuando era un niño, donde se crió principalmente en internados ingleses. Sirvió en la Primera Guerra Mundial y rebotó hasta que aterrizó en el Dabney Oil Syndicate en el centro de Los Ángeles, donde pasaba sus días haciendo tratos y siendo insultado en el almuerzo en el Los Ángeles Athletic Club hasta que finalmente fue despedido en 1931 por su consumo excesivo de alcohol y su absentismo. No es poca cosa a la altura de la Prohibición.
Además de infundir a Marlowe su propio idealismo y autodesprecio, Chandler no tenía mucho más que ofrecerle.
Entonces, si no lo sacó completo y lo liberó de su propia psique torturada, ¿quién era Phillip Marlowe?
Chandler nunca lo dijo explícitamente, pero es muy probable que algo de esa inspiración provenga de un hombre llamado Harry Raymond, un ex detective de LAPD que se convirtió en detective privado, quien, en una historia con tantos giros, vueltas y villanos como cualquier cosa, Chandler podría escrito, fue una vez tan temido por la oficina del alcalde que en 1938 la policía de Los Ángeles trató de asesinarlo.
El alcalde más corrupto
Para entender el mundo de Chandler, debemos entender que Los Ángeles se basa en el crimen. Desde el agua robada hasta el escándalo de Rampart que cambió la cara de su departamento de policía, es una ciudad que conoce bien su corrupción. Y en ningún momento de su historia ha sido más corrupto que en la década de 1930.
En la década de los treinta en Los Ángeles era difícil distinguir a los mafiosos de los políticos. En 1933, Frank Shaw fue elegido alcalde y rápidamente se hizo conocido como el más corrupto de la historia de la ciudad. Entre él, su hermano Joe Shaw y el jefe de policía James Davis, la administración de Shaw tenía dedos en todos los ámbitos, desde la prostitución hasta el contrabando, los juegos de azar y las drogas.
Abundan las historias de Frank recibiendo sobornos, de Joe trabajando con el jefe de la mafia de Los Ángeles, Jack Dragna, para llevar a cabo la competencia de juego de la mafia fuera de la ciudad. Si quisieras un trabajo como policía, podrías dirigirte al centro y ver a un "hombre con un clavel blanco" que te vendería todas las respuestas al examen de ingreso. La policía iluminaba la luna como rompehuelgas y saqueadores.
La gente quería que la ciudad cambiara y después de la reelección de Shaw en 1937, un filántropo y restaurador muy querido decidió hacer precisamente eso.
El hombre de la cafetería
En 1931 Clifford Clinton abrió la primera de sus cafeterías, Clifton's, en Los Ángeles y tenía la filosofía de no dejar que nadie pasara hambre. Palabras audaces en el apogeo de la depresión, y Clinton se mantuvo detrás de ellas. Su cafetería invitó a los clientes a pagar lo que pensaran que era justo y lo colocó en un letrero de neón parpadeante que decía: Pague lo que desee. En un ejemplo de cómo hacerlo bien mientras hace el bien, Clifton's prosperó a pesar de una tasa de desempleo asombrosa. La promesa de que se podía conseguir una comida por unos centavos convirtió a Clinton no sólo en el favorito de la clase baja, sino en un hombre bastante rico.
El crimen institucionalizado de la ciudad no le cayó bien, y era un franco oponente de su desenfrenada corrupción. En 1937, Clinton estaba haciendo mucho ruido y la gente le estaba prestando atención. Después de cabildear sin éxito para una investigación del gran jurado sobre la corrupción del LAPD, llevó su misión al único tipo que no podía dejarlo triunfar, el propio alcalde Frank Shaw.
La idea de Clinton era crear una organización llamada CIVIC, Citizens 'Independent Vice Investigating Committee, una brigada de ciudadanos totalmente voluntarios para erradicar el vicio en la ciudad. Una organización desdentada, pero un buen movimiento de relaciones públicas para Shaw. Respaldarlo le permitió decir que estaba luchando contra la corrupción de la ciudad mientras se sentaba y dejaba que Clinton corriera persiguiendo su propia cola.
Y eso resultó ser una mala idea.
Entra en el Gumshoe
Si Clinton fue algo, fue un pragmático. Sabía que tendría que conseguir a alguien que pudiera desenterrar tierra, que supiera dónde meter la nariz y no le importara a dónde lo llevara el camino.
El detective privado Harry Raymond era perfecto.
En 1933, con más de veinte años en el trabajo policial, Raymond dejó Los Ángeles para tomar un trabajo como Jefe de Policía en San Diego. Como forastero, era una elección impopular, pero consiguió el trabajo con la esperanza de que una nueva perspectiva y un rostro fresco pudieran marcar la diferencia.
Luego procedió a cabrear a todos. Cambios radicales, reorganizaciones departamentales. A nadie le agradaba. Cuando convocó una redada en un club nocturno que la gente insistía en que tenía motivaciones políticas, rápidamente le mostraron la puerta y declaró: "No necesito este trabajo y, en lo que respecta a mi futuro, no es asunto tuyo".
Su carrera como jefe de policía de San Diego duró tres meses. Regresó a Los Ángeles como investigador privado y pronto fue contratado como investigador jefe de CIVIC.
Pronto, con la experiencia de Raymond, CIVIC publicó un informe que mostraba que las ganancias de 600 prostíbulos, 1800 operaciones de apuestas y 23,000 máquinas tragamonedas iban a parar a los bolsillos del Ayuntamiento.
Frank Shaw no estaba contento.
La bomba
Shaw ya tenía al jefe de policía Jack Davis observando a Clinton, Raymond y otros miembros de CIVIC durante un tiempo usando la División de Inteligencia de LAPD. Así que pensarías que lo habría visto venir.
Casi de inmediato, Clinton fue atacada por la administración Shaw. Sus impuestos municipales subieron repentinamente, se le negaron los permisos de construcción. Alguien detonó una bomba en su casa. Nadie resultó herido, pero fue una señal bastante clara. Retrocede, joder.
Clinton no lo hizo.
Y así, el 14 de enero de 1938, el capitán de policía Earle Kynette, jefe de la División de Inteligencia de LAPD, colocó una bomba en el coche de Harry Raymond y cuando el detective privado giró la llave, estalló.
Desafortunadamente para Shaw Raymond era un tipo duro con nueve vidas. La bomba destruyó el garaje y voló la parte delantera del Chrysler de Raymond, pero solo le rompió la pierna.
Clinton convirtió el atentado en una tormenta de relaciones públicas. En unos meses, Shaw fue derrocado en una elección revocatoria, el primer alcalde de los Estados Unidos en ser expulsado de su cargo, y Davis entregó sus papeles para caminar. Tampoco el tiempo. En cambio, arrojaron a Kynette a los lobos y fue condenado por el atentado.
A lo largo de todo esto, Harry Raymond interpretó su papel de incondicional, duro como las uñas, haciendo su trabajo y sin tomar la puta de nadie.
Hay una foto de él en el hospital, con los médicos revisando su pierna destrozada. Está mirando a la cámara, "Qué carajo estás mirando" claro en su rostro. Fumando un cigarrillo.
Y si eso no es un movimiento de Marlowe, no sé qué es.
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