NIGHTFALL es una película de 1957 de cine negro dirigida por Jacques Tourneur y protagonizada por Aldo Ray, Brian Keith y Anne Bancroft. La película de bajo presupuesto es recordada hoy por el trabajo de cámara del director de fotografía Burnett Guffey. Utiliza flashbacks como un dispositivo para contar la historia, basada en una novela de 1948 de David Goodis.
Hoy recupero el artículo de Kim Morgan sobre esta película clásica.
Ilustración de Sean Phillips.
"Mezclar el miedo y lo ridículo puede ser muy emocionante". Jacques Tourneur
Nightfall es una obra de sorprendentes yuxtaposiciones de tono y espíritu que, al final de la película, se sienten como una persona inolvidable y extrañamente desarmadora: estás encantado, desconcertado, un poco perturbado, no estás seguro de qué hacer con todo esto. Pero de una buena manera, de una gran manera. Ese es el director Jacques Tourneur y sus hermosas bestias aquí (Aldo Ray, Anne Bancroft, Brian Keith, Rudy Bond). De gato a zombi a Mitchum a un demonio en el árbol a Aldo en la nieve, Tourneur lanza un hechizo y te encontrarás enamorándote, una especie de amor demente y soñador.
El amor comienza desde el primer cuadro. Se abre con Aldo Ray en un quiosco, ¿por qué es tan encantador? No estoy seguro. Pero luego comienza a caer la noche: las luces se encienden mientras él examina periódicos de diferentes estados, y esa luz dura lo sorprende. Algo se está comiendo a este joven, pero en este punto, no sabemos por qué (lo averiguaremos). Simplemente estamos intrigados por él, su entorno, lo que está buscando, por qué está mirando estos papeles. Y luego, en esa noche, vemos una jungla de Los Ángeles iluminada con neón brillando en la oscuridad. Lugares de Hollywood como Miceli, Firefly y Musso a Frank iluminan el cielo, la imagen casi se deleita en ella, tanto romántica como inquietante. Y a partir de esa negrura, la película eventualmente se encontrará en una blancura cegadora, mucho más lejos, dentro de la nieve del premonitorio Wyoming Wilderness, pero ahora mismo es Los Ángeles.
Adaptada por Stirling Silliphant de la novela de David Goodis de 1947 y exquisitamente filmada por Burnett Guffey (quien también fotografió In a Lonely Place de Nicholas Ray y Bonnie y Clyde de Arthur Penn, así como otras películas magníficas), la imagen teje ingeniosamente una historia enrevesada, violencia abrasadora, angustia existencial, actuación naturalista y romanticismo suave sin sentirse nunca forzado. Y como se dijo antes, es muy divertido, algo que Tourneur (quien dirigió, entre otras espléndidas imágenes, Gente de los gatos, Caminé con un zombi, La noche del demonio, Fuera del pasado) parece haber querido. Incluso el tema principal, aunque romántico, parece un poco divertido (Al Hibler canturreando "Nightfaaaaall ... and you!" - una melodía que podría adornar una producción de Ross Hunter fácilmente). Funciona en este entorno áspero. Por qué no? De alguna manera se hace eco del astuto sentido del humor de Tourneur.
La historia está estructurada como Out of the Past, con nuestro héroe, Rayburn Vanning (Ray) relatando su pesadilla al despertar con una mujer. En este caso, esa hermosa dama, Marie Gardner (Bancroft), no es del todo inocente (¿quién lo es?), Pero tiene buenas intenciones. Haciendo un acto de damisela en apuros en beneficio de la intención de dos matones de saltar a Ray, engaña al pobre chico, pensando que estos idiotas son agentes de policía. Luego, Vanning lo abordó Red (Bond) y John (Keith) y lo llevaron a una torre de perforación de petróleo abandonada. Una escena inquietante pero divertida, con una conversación extrañamente cordial pero aterradora ocurre en el automóvil, sin importar que esté listo para ser torturado. Los matones quieren saber dónde está escondido ese dinero (más sobre eso también), algo sobre lo que Vanning se calla continuamente. Pero Vanning escapa, encuentra su camino al apartamento de Marie y le cuenta sobre la complicada situación que lo ha dejado comprensiblemente asustado.
Y, Dios, en qué lío está metido el pobre e inocente Vanning. Una parte: mientras estaba en un viaje de campamento / caza en Jackson Hole, Wyoming con su mejor amigo, el Dr. Edward Gurston (Frank Albertson), Vanning tiene una discusión bastante pegajosa sobre la gran cantidad de Doc. esposa más joven (de quien nos enteramos más tarde tiene algo por Vanning y le envió cartas diciéndolo). La conversación se interrumpe cuando un automóvil choca contra un terraplén y emergen dos personajes sombríos (Red y John), peor por el desgaste pero con adrenalina. Ellos necesitan ayuda. Doc arregla el brazo de John, y pronto se da cuenta de que ahora son testigos desafortunados -estos hombres acaban de robar un banco- y luego, sorprendentemente, Doc es asesinado a tiros. Vanning queda herido mientras los ladrones se alejan. Pero los delincuentes cometen un enorme error casi metafórico: agarran el maletín del médico en lugar de su botín. Vanning esconde la masa y la coge, moviéndose de pueblo en pueblo bajo la sospecha de que mató a Doc, y terminando en Los Ángeles, donde el pobre y sensible idiota está siendo seguido por el investigador de seguros Ben Fraser (James Gregory), quien No puedo ver a Vanning cometiendo el crimen. No es el tipo.
Y como lo interpreta Aldo Ray, realmente no parece el tipo. Uno de los aspectos más llamativos de Nightfall es su reparto, y el torpe Ray, que era un actor nato (mira su primer papel principal, en gran parte sin estudios, en The Marrying Kind, de George Cukor, y verás lo dotado que estaba el hombre de inmediato. - también en el brillante Men in War de Anthony Mann). Aquí Ray es el buen chico consumado que está en su cabeza.
Con su voz tosca, pero singularmente delicada, atractivo masculino pero juvenil (a veces parece que literalmente salió de un campo de fútbol, razón por la cual Cukor lo hizo tomar ballet antes de The Marrying Kind) Ray siempre exudaba un tipo diferente de misterio en su interior. su normalidad. Ray, un ex hombre rana que luchó en Iwo Jima, a menudo parecía que estaba escondiendo algo, algo agradable. Que por dentro tenía el alma de un poeta o de un artista, un hombre de profundidad más allá de lo que cabría esperar de su exterior duro. Y tal vez ser amable en un mundo desagradable sea una maldición. Y requiere tenacidad. Apropiadamente, en Nightfall, es un buen artista. Realmente va a tener problemas.
Y contra Brian Keith, la vulnerabilidad artística de Ray realmente sale a la superficie. Como Ray, Keith se siente tan real y de la nueva escuela / de la vieja escuela (si eso tiene sentido). Su entrega se las arregla para ser distraída y concisa en lugar de rat-a-tat. Y es tan agradable aquí que el lado más dulce de Ray funciona como la hierba gatera de Keith. Pero es un malvado. Un malvado divertido. Cuando afirma con humor que las patadas homicidas de Red se deben a su falta de juego en la infancia ("Cuando Red era un niño, no tenían suficientes parques infantiles. Es una especie de delincuente adulto"), es revelador y bromista. Todas sus bromas hacia Red son una reprimenda inteligente: "la parte superior de tu cabeza nunca se cerraba cuando eras un niño. Tu boca tampoco. "
Rompiendo sabios con Red, los dos pelean como hombres arreglando el uno al otro, pero que simplemente se están poniendo de los nervios el uno al otro (me preguntaba si los Coen vieron esta película antes de hacer Fargo). Hablan y discuten y Keith es extrañamente sexy, amenaza paternal, y Bond es como un payaso aterrador que se ríe tontamente, pero les esperan destinos más oscuros. Nieve silenciosa, nieve secreta.
Hay tanto aquí: enfrentar a un médico mayor y su amigo artista más joven contra dos matones: uno, un castor ansioso y sonriente, un idiota psicópata ansioso por la violencia y el otro, un ladrón inteligente, fresco como un pepino, cuya manera relajada te hace Casi desearía ser tu amigo. (Es un asesino, así que no es una buena idea). Presenta un desfile de moda elegante con Bancroft como un "maniquí" seguido de un tierno viaje en autobús rural en el que Anne y Aldo expresan sentimientos románticos mutuos (ella se eleva hasta sus bigotes) y son excepcionalmente románticos juntos. Hay violencia despiadada cometida contra los buenos samaritanos mezclada con frases ingeniosas y un humor deliciosamente oscuro. En resumen, Nightfall es un viaje. Y un viaje literal para Vanning destinado a ser el hombre equivocado. Oh, pero, de nuevo, es un buen tipo. El mundo es malo.
Este destino salvaje, casi ridículo, fue algo en lo que se destacó Tourneur. Prácticamente estaba codificado en su ADN, resultado de un trauma de la vida real. Basado en el trato bárbaro y mezquino de su padre, el cineasta, Tourneur desarrolló un oscuro sentido del absurdo. Como está escrito en "Film Directors Vol. 1 1890-1946" de John Wakemen, Tourneur creía que la infancia que soportó, una de "castigo grotesco", estaba en la raíz de sus obsesiones cinematográficas. Relatando que lo enviaron a una escuela pobre y se burlaron sin piedad de sus tirantes cuadrados, Tourneau dijo: "Creo que esto es lo que me impulsó a introducir toques cómicos en los momentos dramáticos de mis películas... Mezclar el miedo y lo ridículo puede ser muy difícil. Emocionante."
De hecho, pueden. Hay una escena en el auto durante la cual Red no puede esperar para torturar a Vanning aterrorizado. John y Red siguen hablando de lo "duro" que es Vanning. Vanning sigue diciendo que no puede hablar.
John dice: "Bueno, eso es porque eres duro. Y después de que te atrapemos cuando ya no seas tan duro, nos dirás, dirás todo lo que queramos que digas".
Vanning responde: "No estoy tratando de lastimarme, si lo supiera, te lo diría".
John: Eso está en el departamento de corazones y flores.
Rojo: ¡Sabes a dónde te llevará eso!
John: En ninguna parte.
Vanning: Todos estaremos en ninguna parte.
Rojo: Es demasiado duro, John, demasiado duro, ¿qué dices, John?
John: Yo digo que es demasiado duro.
Vanning: no soy duro, tengo miedo
Vanning está muy asustado. Pero tiene que parecer duro, o más bien firme. Pero Red sigue adelante: entrega parte del destino que Vanning (nuevamente, un artista sensible) debe enfrentar en la película. Red, todo sonrisas, no puede esperar a torturar, y siniestra y extrañamente canta: Cuanto más duros son, más divertidos son, tra-la".
Prácticamente puedo escuchar a Tourneur riéndose y horrorizado. Y Aldo Ray encarnando el pasado de Tourneur. Y tal vez el suyo. "Tra-la".
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