Enciclopedia Brown es una serie de libros que presentan las aventuras del chico detective Leroy Brown, apodado "Enciclopedia" por su inteligencia y variedad de conocimientos. La serie de 29 novelas para niños fue escrita (una coescrita) por Donald J. Sobol, con el primer libro publicado en 1963 y la última novela publicada póstumamente en 2012. La serie Enciclopedia Brown ha generado una tira cómica, una serie de televisión, y recopilatorios de rompecabezas y juegos.Entre ellas, una adaptación de la serie de televisión, también llamada Enciclopedia Brown, se emitió en HBO a partir de 1989. El gran cerebro es una serie de libros para niños del autor estadounidense John Dennis Fitzgerald (1906–1988). Ambientada en la pequeña ciudad de Adenville, Utah, entre 1896 y 1898, las historias se basan libremente en las experiencias de la infancia de Fitzgerald. Narrado por la voz en primera persona de John Dennis Fitzgerald, las historias se centran principalmente en las aventuras del travieso hermano mayor de John, Tom Dennis Fitzgerald, también conocido como "El gran cerebro". The Great Brain se convirtió en una película lanzada en 1978, con el personaje principal interpretado por Jimmy Osmond.Hoy recupero el artículo de Ed Brubaker acerca de estas dos series juveniles, poco conocidas en España. Ilustracion de Sean Phillips.
Leroy no creyó que la máquina funcionaría. Después de todo, los esquemas fueron hechos por un perro. Un perro parlante que usaba anteojos, claro. Pero aún.
Y, sin embargo, una vez que había ensamblado las piezas y accionado el interruptor... maldita sea si la maldita cosa no chisporroteó, chispeó y dobló la realidad a su alrededor. «Cifras», pensó Leroy, «eso es lo que sucede cuando el niño más inteligente del mundo sigue el manual de instrucciones».
Cuando la cosa se detuvo, fue como ser sacado de un sueño, o tal vez despertar a un sonámbulo. El mundo tridimensional de repente te devuelve la conciencia. Miró los diales: Utah-1896.
Se tomó unos momentos para orientarse, luego tropezó a través del polvo, hacia un pequeño pueblo en la distancia. «¿Qué diablos hay en Utah?», se preguntó.
Crecí leyendo cómics y viendo viejas películas de cine negro, pero estoy bastante seguro de que mis dos personajes favoritos de los jóvenes adultos influyeron también profundamente en mi vida: Encyclopedia Brown y Great Brain. Creo que los descubrí a ambos casi al mismo tiempo, husmeando en la habitación de mi hermano mayor. Leía más libros, mientras que yo leía principalmente cómics en ese entonces. Pero los dibujos de las portadas de estos libros realmente me cautivaron y comencé a hojearlos. ¿Un niño super inteligente y detective privado? ¿Un niño que es súper inteligente y es básicamente un estafador? No hicieron cómics como este. Estaba completamente absorbido.
La serie Great Brain de John D. Fitzgerald tiene lugar en la década de 1890 en Utah, pero se basa en Fitzgerald y sus hermanos, que en realidad nacieron una década más tarde, por lo que es un extraño híbrido entre ficción y vida real. Los libros están narrados por un joven JD, que siempre está limpiando después de que su hermano Tom, conocido como el Gran Cerebro de la familia, estafa constantemente a los niños mormones del pueblo para que les quiten los regalos y las dietas de Navidad.
Era un poco Tom Sawyer, claro, pero era más oscuro y divertido, mientras seguías el progreso de The Great Brain mientras crecía y tratabas de reformar sus formas perversas. Lo que nunca pareció poder hacer, ni siquiera en la llamada Las grandes reformas cerebrales. No, en cambio, Tom era un héroe al que ambos apoyaron y en contra. Podría haber resuelto algún crimen ocasional, o haber ayudado a los niños en la ciudad, pero al final del día, el Gran Cerebro era un pequeño ladrón de corazón.
Estoy bastante seguro de que fue la única serie de libros para niños en los años 60 donde la estrella es en realidad un criminal. Lo cual tiene sentido, porque «es como si Parker conociera a Tom Sawyer» no es un argumento que me imagino que le va bien al editor de libros para niños promedio en ese entonces. Y resulta que toda la serie surgió por accidente. Fitzgerald había escrito algunos libros de ficción populares sobre su familia en la década de 1950, Pappa Married a Mormon y Momma's Boarding House. Se suponía que lo que se convertiría en El gran cerebro sería el próximo de esa serie, pero cuando terminó el manuscrito, los gustos de los adultos habían cambiado. A medida que el libro pasaba de editor en editor, recogiendo rechazos, un editor sugirió cortar más de la mitad del texto todo lo relacionado con los adultos y dejar simplemente las partes sobre los niños. Así que Fitzgerald reescribió el libro y terminó convirtiéndose en una de las series para adultos jóvenes más populares de su época. Incluso hicieron una película terrible protagonizada por Jimmy Osmond.
Siempre me sorprende que más gente no conozca estos libros hoy. El gran cerebro de la Academia es probablemente uno de mis libros favoritos para jóvenes adultos. Enviado a un internado, el Gran Cerebro inmediatamente se propone beneficiarse de todos los niños ricos. Se pasa la mitad del libro en planes para conseguir dulces extra para crear su propio mercado negro en los dormitorios, o escabullirse en la ciudad por la noche. Imagínense eso: un niño pequeño rompiendo todas las reglas del Hombre en una escuela religiosa en Utah, y él es la estrella del libro. Y lo leí cuando tenía ocho años.
Pero aunque no puedo pensar en un niño con el que hubiera preferido ser amigo que en el Gran Cerebro, quería ser la Enciclopedia Brown. No hubiera querido ser su amiga porque era un idiota narc-y. Pero ser él hubiera sido genial.
La serie Encyclopedia Brown es extraña. De adulta releí algunos de los libros del Gran Cerebro y los disfruté, pero con Encyclopedia Brown es diferente. Los libros son colecciones de breves misterios más que un hilo argumental continuo. Recuerdas más a los personajes que a los crímenes. Recuerdas que volteaste los libros para leer las soluciones, y recuerdas que te sentiste engañado por ellos con bastante frecuencia: «¿Qué? No podría haber estado tocando la guitarra en el momento del robo porque no tenía callos en la punta de los dedos. ¿Me estás tomando el pelo?» Pero eso no es un golpe para ellos, porque la configuración inicial de Donald J. Sobol de un niño súper genio cuyo padre es el jefe de policía de una pequeña ciudad fue simplemente perfecta. Me encantaban las historias donde Leroy (la enciclopedia real
nombre) se sentó a la mesa con su padre y resolvió su último problema. Curiosamente, en Idaville, cualquiera que sea sorprendido en cualquier inconsistencia o mentira confesará inmediatamente sus crímenes «Tienes razón, la película salió a las 5:45, no a las 6:30. ¡Le robé a la anciana!» - ¿Pero no es esa la América en la que desearías haber crecido, de verdad?
Los personajes principales de Sobol también fueron muy divertidos. Encyclopedia es valiente aunque es un pequeño nerd, porque a su lado está su compañera / guardaespaldas Sally, que es alta y bonita y le dará una paliza a cualquiera que se meta con nuestro héroe. Bugs Meaney es un matón de la ciudad que nunca se sale con la suya con ninguna de sus bromas o delitos menores, gracias a Encyclopedia, por lo que Bugs y su pandilla, los Tigres, están constantemente planeando y tramando venganza. Incluso la ciudad de Idaville se sentía como una isla extraña frente a la costa de California en algún lugar, falsa y demasiado pequeña, y su vacío me recordó las casas de la base militar de mi infancia. Así que podía leer estos libros e imaginarme a mí mismo como un niño detective subiendo por la calle para resolver el caso del ladrón de dulces (era mi hermano).
Por supuesto, la serie Encyclopedia Brown de Donald J. Sobol nunca se ha agotado en casi 50 años (fue tan popular que John D. Fitzgerald incluso probó suerte con un detective infantil en 1974 con Private Eye) mientras que los libros Great Brain han básicamente olvidado. Pero ambos significaron mucho para mí.
«Mira esto, JD», dijo mi hermano Tom, mientras se preparaba para intentar saltar una rana toro a través del lago. Sabía que era mejor no intentar detenerlo, y solo esperaba que la pobre rana se liberara del agarre de Tom. Pero entonces sucedió algo extraño. Tom soltó la rana y caminó por el sendero, mirando algo en la distancia. Corrí tras él.
«¿Qué está pasando, Tom?», le pregunté.
«Mira», dijo, y señaló al otro lado del valle.
Había un niño caminando hacia nosotros. Cuanto más se acercaba a la suma de mamá que estábamos, no era de aquí. Su ropa, sus lentes, incluso sus zapatos… era como si fuera de otro mundo, casi Tom lo vio acercarse y sonrió.
«Apuesto a que tendría algunas cosas buenas», dijo Tom. «Sigue mi ejemplo, JD.»
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