Cerca de ocho millones y medio de franceses combatieron en la primera guerra mundial. Al finalizar el conflicto, los heridos fueron movilizados para las tareas de reconstrucción. En 1918, un informe de la Cruz Roja describía con crudeza aquel momento: 'Los hombres discapacitados no tendrán dificultades para encontrar trabajo inmediatamente después de la guerra, porque todavía perdurará el sentimiento de gratitud por sus sacrificios. El problema vendrá después, cuando se olviden los motivos que produjeron dichas discapacidades'. Los mutilados, como este hombre, provisto de un cinturón para sujetar la pala, eran entrenados para compensar la pérdida de sus miembros. 'Tareas difíciles a causa de las mutilaciones acaban convirtiéndose en fáciles gracias al ingenio', apuntaba el informe.
Por Margaret G. Zackowitz
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