¿Qué cuadro estuvo expuesto durante 47 días del revés en el MoMA de Nueva York?

Un corredor de bolsa fue la única persona que se percató del error y que puso a los organizadores en alerta

Exterior del MoMa, en la calle 53 de Manhattan (wdstock / Getty Images)

El Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA) va con especial cuidado a la hora de colgar y de presentar sus obras después del gran despiste de 1961. Ese año, en el mes de octubre, el museo inauguró en sus instalaciones una exposición dedicada a Matisse, en la que los asistentes podían disfrutar de las últimas obras del pintor. Fueron muchos los apasionados de su trabajo los que acudieron a la muestra. Nada menos que 100.000 personas, incluyendo críticos y expertos en arte. Pero ninguno de ellos, ni siquiera el propio hijo del artista, que acudió varias veces, se dio cuenta de lo que ocurría: uno de los lienzos llevaba 47 días colgado del revés.

Unas 100.000 personas vieron el cuadro, incluyendo críticos, expertos en arte e, incluso, el mismísimo hijo de Matisse, y no se percataron del error

La obra en cuestión era Le Bateau ‒El Barco‒. Realizada con recortes de papel, Matisse la pintó en 1953, un año antes de su muerte. Fue Genevieve Habert, un corredor de bolsa aficionado a la pintura del maestro francés, el único que se percató del error. No le cuadraba que el reflejo del barco tuviera más detalles que el barco real así que, para aclarar su duda, compró un catálogo con los trabajos del pintor, en el que encontró cómo era la pintura de Matisse realmente.

'Le bateau', de Matisse (Twitter)

El hombre quiso avisar a los organizadores de la muestra para que colocaran el cuadro correctamente. Alertó a los vigilantes que lo custodiaban pero, como él mismo contó a los medios en aquella época, le respondieron: “Usted no sabe lo que es hacia arriba ni hacia abajo y nosotros tampoco”. Viendo que no le hacían caso, se dirigió al mostrador de información en busca de algún responsable, pero al ser domingo se encontró todo cerrado.

El comisario de la exposición, muy avergonzado, pidió disculpas y colocó la obra en la posición correcta

No satisfecho con que nadie le hiciera caso, decidió tomar otro rumbo y se puso en contacto con el diario New York Times, que publicó la historia el 5 de diciembre. Al día siguiente, el comisario de la exposición, muy avergonzado, pidió disculpas y colocó la obra en la posición correcta. A raíz del descuido, fueron muchos los curiosos que se acercaron para contemplar el lienzo en cuestión, que a día de hoy forma parte de la colección permanente del MoMA, quien sabe si motivado a raíz del éxito tras el incidente.

Lo que resulta llamativo es que en ese momento, los responsables alegaron que el cuadro fue colgado de forma incorrecta porque los orificios de los tornillos no estaban en su lugar. Sin embargo, más tarde se comprobó que sí que había agujeros en su sitio, lo que indica que al menos en una ocasión el cuadro estuvo colgado en la dirección correcta pero, por algún motivo, se acabó girando. ¿De forma intencionada? Probablemente nunca lo sepamos con certeza.