En este caso, el artículo de Ed Brubaker habla de tres de las películas dirigidas por Peter Yates, Bullitt (1968), El gran robo (1967) y El confidente (1973).
Ilustraciones de Sean Phillips.
Hace unos años, me ofrecieron la oportunidad de trabajar en un posible remake de Bailin (algo que no creo que llegue a suceder, así que no te pongas las bragas al respecto). Como fan de Steve McQueen en general, y de esa película en particular, esto me puso en un lugar extraño. No quería ver a nadie rehacer Bullitt; como dijo John Huston, haces una película hasta que la haces bien y luego la dejas (estoy parafraseando, pero él estaba hablando de que él era la tercera versión de The Maltese Falcon en poco más de una década), pero si iba a suceder, tampoco quería que apestara. Así que pasé unas semanas viendo la película una y otra vez, y pensando en cómo rehacerla sin perder el espíritu del original, pero en cómo actualizarla al mismo tiempo. Al final, todo no fue a ninguna parte ... pero en el transcurso de esas semanas, tuve la oportunidad de volver a familiarizarme con el genio particular del director Peter Yates y su trabajo de finales de los 60 y principios de los 70.
Yates era un director cuyo trabajo había visto de niño sin saberlo: películas como Mother, luggs and Speed, The Deep y Breaking Away (no preguntes qué demonios estaba haciendo al ver The Deep a los 10 años en 1977, mi papá tenía una visión interesante de lo que era apropiado para los niños). Pero resulta que ya me había perdido las mejores películas de Yates, no es que las hubiera apreciado en ese momento.
Steve McQueen contrató a Peter Yates para dirigir Bullitt debido a las escenas iniciales de la película británica El gran robo, que hizo Yates en 1967. Se escucha mucho, pero hasta que no se ven los primeros quince minutos de El gran robo, no se puede entender realmente. Pero una vez que aparecen esos primeros fotogramas, casi se puede sentir la misma reacción visceral que McQueen debió haber tenido justo antes de dirigirse a cualquier ejecutivo del estudio y decir "consígame este tipo".
El gran robo comienza con la mejor persecución de autos que se haya filmado hasta ese momento, y en mi opinión, una mejor que la escena de persecución más famosa en Bullitt. Es un atraco elaborado que comienza con una bomba de gas que provoca un accidente automovilístico, luego una ambulancia robada se aleja corriendo con el hombre del automóvil accidentado que tiene un maletín esposado a la muñeca, y luego, una vez que nuestros héroes/ladrones obtienen el contenido del maletín, pasamos a la acción real ... un Jaguar dando vueltas por las calles de Londres, huyendo de la policía a toda velocidad. Solo escribir sobre él me da ganas de volver a verlo. Y sí, sé que decir que es mejor que el de Bullitt es un sacrilegio, ya que soy residente de SF por una vez, pero en El gran robo hacen cosas que no estoy seguro de que hubieran podido salirse con la suya en Estados Unidos, incluso en los años 60. . Como casi correr por un grupo de girl scouts cruzando una calle. Se siente filo y aterrador de una manera que la persecución en Bullitt no lo hace. Sabes que McQueen sobrevivirá a su persecución, pero en El gran robo, no sabes quiénes son estos tipos, por lo que no estás seguro de que no todos se estrellarán contra una pared de ladrillos y explotarán en cualquier momento.
No me malinterpretes, Bullitt es la película superior, pero de una manera sorprendente, El gran robo la supera.
Una vez que la persecución del coche está en el espejo retrovisor de la película, El gran robo revela su verdadera trama cuando el ladrón principal Paul Clifton, interpretado por el productor Stanley Baker, comienza a planificar un meticuloso robo de un tren. El atraco de la película es en realidad una versión ficticia del gran robo de trenes de 1963 en Gran Bretaña. A medida que se desarrolla esta planificación, vemos que entra en juego el otro lado de la visión de Yates como director. No se trata solo de emociones al borde de su asiento. Yates deja que sus personajes vivan y respiren, y no da de comer a la audiencia. No hay volcados de información en una película de Yates. Prestas atención o te quedas atrás.
Clifton tiene algunos obstáculos importantes que superar para llevar a cabo este trabajo, pero el más notable de ellos es sacar a un miembro importante de su equipo de la prisión. Así que sí, empezamos con una persecución en coche, pasamos a una fuga de la prisión y llegamos al clímax con un puto robo de tren. Y, sin embargo, la película nunca se siente manipuladora. Clifton y su equipo están analizando su partitura, practicando, abordando todos los detalles de la planificación, y todo es tan natural y cotidiano como las escenas de procedimiento policial por las que atraviesan los detectives del otro lado. Aparentemente, esta fue una de las primeras películas en mostrar a ambos lados de la ley comportándose de manera realista, y es esa atención al detalle y la realidad lo que hace que las películas de Yates se destaquen.
Al mudarse de Gran Bretaña a Estados Unidos, Yates no mostró ningún nerviosismo al dirigir a Steve McQueen en Bailin, ni ningún temor de que Hollywood no lo atrapara. Al igual que en El gran robo, Yates se niega a exagerar la historia aquí. Y al igual que su director, Bullitt de McQueen es un hombre de pocas palabras, el prototipo de cada policía renegado que lo seguiría, desde Dirty Harry hasta Jimmy McNulty en The Wire.
Hoy no podrías hacer una película como esta, y es una verdadera lástima. McQueen dice todo sobre su personaje, ya sea mirándose en un espejo o en silencios incómodos, mirando alrededor de un doblaje de jazz, mientras su novia, la artista publicitaria (Jacqueline Bisset) y sus amigos charlan. Frank Bullitt es un policía increíble, y ha dañado sus habilidades para ser cualquier otra cosa muy bien. La trama de Bullitt es increíblemente compleja, especialmente en comparación con las películas de hoy. Se trata de una unidad policial asignada para proteger a un testigo que está a punto de testificar ante una audiencia del Senado sobre el crimen organizado. El testigo recibe un disparo, al igual que el socio de Bullitt, y de ahí en adelante son persecuciones, misterios y subterfugios. Hay una larga persecución en un hospital cuando uno de los sicarios aparece para terminar el trabajo. Una persecución a pie que se toma su tiempo, donde los pasos resonantes en el azulejo y las escaleras son el único diálogo. Habla de un director con agallas.
Y poco después de eso, Bullitt se da cuenta de que algo está podrido con todo este concierto, por lo que esconde el cadáver del testigo y cubre su muerte, con la esperanza de sacar a los sicarios. Lo que hace, por supuesto, porque conduce a la persecución de coches más famosa de la película. Y no lo despreciemos, es una persecución fantástica que termina de manera espectacular. Simplemente me gusta más el de El gran robo.
Sin embargo, después de esta gran persecución de autos, a la película todavía le quedan algunos giros, y aquí es donde podemos ver realmente quién es Bullitt, como cuando accidentalmente lleva a su novia a la escena de un asesinato. Hay una gran lucha por la que está pasando, para tratar de tener una vida fuera del trabajo. Una lucha que obviamente está perdiendo. Él mira un cadáver y no siente casi nada, mientras que su novia está completamente asustada, tanto por cómo actúa como por lo que ella ha visto. Son estas escenas las que separan a Bailin de las otras películas policiales de su época, y los largos silencios a lo largo de la película, donde Peter Yates exige la atención del público mientras su cámara se mueve por las calles de San Francisco sin necesidad constante de mostrarte el Golden Gate. Puente.
Pero es otra de las entradas de Yates en el mundo de la policía y los criminales que es, en mi opinión, su mejor película y una de las mejores películas sobre crímenes de los setenta.
El confidente, basada en una novela de George V. Higgins y filmada en Boston en 1972, es la más duramente realista de estas tres películas. Duro porque es real y real porque está basado en un libro de un exfiscal que conocía bien la ciudad y su elemento criminal. Robert Mitchum ofrece la mejor actuación de su carrera como nuestro personaje principal, y Peter Boyle nunca ha sido mejor como un bartender sórdido y acosado. Pero Eddie Coyle no se parece en nada a Bailin o El gran robo.
No hay ninguna acción real de la que hablar. No se permiten persecuciones de coches ni tiroteos. Hay algunos robos a bancos y una sensación de presagio violento durante toda la película, pero no está en tu cara. Se trata de carácter y atmósfera. Se trata de la ciudad. Son las sucias calles del centro y el restaurante de la esquina. Son los hippies locos que quieren ametralladoras para robar un banco. Es todo el pelo largo grasiento y las gabardinas de cuero, incluso en la policía. También es una película en la que el protagonista, en muchos sentidos, es el personaje de policía. O al menos, uno de los malos. Porque no hay buenos chicos en esta película.
Incluso Eddie Coyle, de Mitchum, es un criminal de toda la vida, un maleante de bajo nivel en la mafia irlandesa, que ahora enfrenta una pena de prisión porque lo arrestaron ayudando a alguien a secuestrar un camión unos meses antes. Coyle está desesperado por no acabar con su vida tras las rejas, y un policía usa ese miedo y desesperación para tratar de poner a Eddie en contra de sus amigos. Eddie no lo hará y, en cambio, renuncia a un joven corredor de armas. Pero el policía lo deja afuera para que se seque, porque ese es el mundo en el que vive esta película.
Y mientras seguimos el lento descenso de Mitchum, la valentía de Yates como director es increíble de contemplar. Los largos silencios, las calles ventosas de Boston, la forma en que los personajes hablan de la trama en lugar de explicarla. La película se siente real, pero al mismo tiempo se siente como un arte. Realmente desearía que Peter Yates hubiera hecho más películas sobre crímenes, pero aún más que eso, desearía que su sensibilidad volviera al género que ayudó a definir.
